Nicht alle wollen sich am Silvesterabend ins Getümmel auf den Straßen stürzen oder an einer Feier teilnehmen. Viele genießen einen entspannten Abend zuhause. Wenn es draußen stürm und schneit, kann man einen Abend auf dem Sofa besonders gut genießen. Da darf natürlich ein ansprechendes Fernsehprogramm nicht fehlen. Dazu gibt es im Fernsehen einerseits diverse Klassiker, die an keinem Silvesterabend fehlen dürfen. Zusätzlich gibt es große Silvestershow und Live-Übertragungen, die einen Blick auf die großen Partymeilen gewähren oder mit buntem Unterhaltungsprogramm auf den Jahreswechsel einstimmen.
Einige Programmpunkte werden in jedem Jahr wieder am Silvesterabend ausgestrahlt. Sie gehören zum Fernsehprogramm und sind kaum wegzudenken. Einer dieser Klassiker ist Dinner for one. Der 18minütige Sketch aus dem Jahr 1963 begeistert Jahr für Jahr tausende von Zuschauern und ist zum festen Bestandteil eines jeden Silvesterabends geworden. Damit es auch niemand verpasst, wird Dinner for one auf mehreren regionalen Fernsehsendern zu unterschiedlichen Zeiten übertragen. Und so schauen Jahr für Jahr Millionen von Fernsehzuschauern zu, wie Miss Sophie mit ihrem Butler James ihren 90. Geburtstag feiert. „The same procedure as every year.“
Ein Klassiker, der ähnlich wie Dinner for one in jedem Jahr am Silvesterabend ausgestrahlt wird ist „Ein Herz und eine Seele“ mit der Episode „Sylvesterpunsch“. Die Fernsehserie wurde in den 1970er Jahren vom WDR produziert und besteht aus 25 Episoden. In dieser Folge kämpft die Familie mit allen Mitteln darum, aus dem Silvesterabend einen vollen Erfolg zu machen. Der Silvesterpunsch zeigt schnell seine berauschende Wirkung und Familienoberhaupt und Ekel Alfred Tetzlaff läuft zu Hochtouren auf, wenn es um die politischen Gegebenheiten geht.
Eine weitere Übertragung, die in jedem Jahr fest zum Silvesterprogramm gehört, ist die Neujahrsansprache des Bundeskanzlers bzw. der Bundeskanzlerin im ZDF. In dieser kurzen Ansprache erfolgt ein Rückblick auf das vergangene Jahr. Es wird resümiert, welche politischen und Ziele erreicht wurden und woran weiterhin gearbeitet werden muss. Außerdem werden die politischen und wirtschaftlichen Ziele für das kommende Jahr zusammengefasst. Die Neujahrsansprache wird seit 1952 jedes Jahr im Fernsehen ausgestrahlt. Bis 1969 wurde sie vom Bundespräsidenten gehalten, seit 1970 spricht der Bundeskanzler.
Das ZDF bietet am Silvesterabend eine Live-Übertragung vom Brandenburger Tor. Die Show trägt den Namen „Willkommen 2012“. Die Übertragung beginnt gegen 23Uhr und zeigt Bilder der großen Berliner Silvesterparty. Auch das Feuerwerk der Superlative wird in dieser Sendung live übertragen. Zusätzlich gibt es ein hochkarätiges Musikprogramm mit internationalen Interpreten der verschiedensten Genres.
Auch die ARD und RTL schalten kurz vor Mitternacht zum Party-Schauplatz auf der Straße des 17.Juli. hochkarätige nationale und internationale Musiker geben sich dort die Klinke in die Hand. Wer also nicht das Haus verlassen und selbst auf die Partymeile gehen will, kann die Megaparty auch an den Bildschirmen zuhause verfolgen.
Als weitere Live-Übertragung im ZDF gibt es das Silvesterkonzert aus der Dresdner Semperoper ab circa 17.30Uhr. Das besondere klassische Erlebnis bietet ein vielfältiges Programm von Klassik bis Operette. Begnadete und weltberühmte Solisten und Solistinnen begeistern das Publikum mit ihren atemberaubenden Stimmen. Ebenfalls live übertragen wird das Silvesterkonzert aus der Berliner Philharmonie. Ab 18.30Uhr können die Zuschauer in der ARD dem traditionellen Sinfoniekonzert an den Bildschirmen zuhause lauschen. Auch dieses traditionelle Jahresabschlusskonzert begeistert durch beschwingte Tänze und barocke Festlichkeit. Wem also die Karten für diese Sinfoniekonzerte zu teuer sind oder wer aufgrund der begrenzten Tickets keines mehr ergattern konnte, muss also am Silvesterabend nicht auf diesen klassischen Genuss verzichten.
Die Silvester-Show „Hitparty“ im ZDF ist ebenfalls seit einigen Jahren ein fester Bestandteil des Silvesterprogramms. Andrea Kiewel moderiert den Auftakt zum Jahreswechsel. Das musikalische Programm besteht zu großen Teilen aus Schlager und Popmusik. Ab 20.15Uhr können sich die Zuschauer auch zuhause stimmungsvoll auf den Jahreswechsel einstellen. So wird auch der Fernsehabend zu einem Erlebnis mit hochkarätigen Stars und einem bunten Unterhaltungsprogramm.
Eine Silvester-Show für die ältere Generation ist der „Silvesterstadl“ in der ARD. Die vierstündige Sendung flimmert seit 1989 jährlich am Silvesterabend über die Bildschirme. Das musikalische Repertoire umfasst dabei hauptsächlich Schlager und Volksmusik. Zusätzlich gibt es Blasmusik, populäre Klassik und internationale Unterhaltungsmusik zur Feier des Jahreswechsels.